Όχι μόνο η οθόνη: Πώς το Cover Glass έγινε ο ήρωας της συσκευής

Αν το διαβάσετε από τηλέφωνο ή φορητό υπολογιστή, το αγγίζετε τώρα. Το γυαλί κάλυψης-το λεπτό διαφανές στρώμα που προστατεύει κάθε οθόνη που έχετε- γίνεται αθόρυβα ένα από τα πιο κατασκευασμένα υλικά στη σύγχρονη κατασκευή. Τον τελευταίο καιρό περνάει μια στιγμή.

 

Επί του παρόντος, η αγορά κινείται γρήγορα. Τώρα τα παγκόσμια έσοδα από γυαλί καλύμματος φθάνουν τα 8,99 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025 και αναμένουν έως και 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2030, σημειώνοντας ετήσια αύξηση 9%. Αλλά η πραγματική ιστορία δεν είναι απλώς οι αριθμοί.

 

Τα τηλέφωνα εξακολουθούν να είναι ο κινητήρας, αλλά δεν είναι μόνοι

Ναι, τα smartphone και τα tablet εξακολουθούν να καταναλώνουν το μεγαλύτερο μέρος της έντασης. Κάθε νέο iPhone ή Samsung Galaxy χρειάζεται ένα γυαλί κάλυψης και με δισεκατομμύρια συσκευές σε χρήση, αυτό είναι ένα σταθερό βουητό στο παρασκήνιο. Αλλά η ενδιαφέρουσα δράση συμβαίνει αλλού.

 

Τα αυτοκίνητα έχουν μετατραπεί σε κυλιόμενες οθόνες. Περπατήστε σε οποιαδήποτε έκθεση αυτοκινήτου σήμερα και θα δείτε πίνακες εργαλείων που μοιάζουν περισσότερο με εκθεσιακό χώρο της Tesla-τεράστιες καμπύλες οθόνες που εκτείνονται από τον οδηγό στον επιβάτη. Αυτό είναι ένα γυαλί κάλυψης 3D και είναι ένα εντελώς διαφορετικό θηρίο στην κατασκευή. Η αγορά υαλοπινάκων για οθόνες αυτοκινήτων αυξάνεται με πάνω από 7% ετησίως και αναμένεται να φτάσει τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια έως τις 2034 . Γιατί; Επειδή οι αυτοκινητοβιομηχανίες συνειδητοποίησαν ότι σε μια εποχή όπου οι κινητήρες έχουν παρόμοια αίσθηση, η εσωτερική οθόνη είναι το πώς λυγίζεις.

 

Η τεχνολογία από κάτω έχει επίσης σημασία. Δεν μπορείς απλά να χτυπήσεις κανένα ποτήρι σε ένα αυτοκίνητο. Πρέπει να αντιστέκεται στην αντανάκλαση, ώστε να μπορείτε να το διαβάζετε το μεσημέρι, να απορρίπτετε τα δακτυλικά αποτυπώματα για να μην φαίνεται άσχημο μετά από μία διαδρομή και να επιβιώνει σε αλλαγές θερμοκρασίας που θα μπορούσαν να σπάσουν το συνηθισμένο γυαλί. Γι' αυτό ακούτε περισσότερα για τη χάραξη AG (αντι-ανθάμβωσης) και τις επικαλύψεις AR (αντι-ανακλαστικές) σε φύλλα προδιαγραφών αυτοκινήτου .

 

The Foldable Frontier

Αν θέλετε πραγματικά να δείτε πού τρελαίνεται η φυσική, δείτε τα πτυσσόμενα.

 

Για χρόνια, τα πτυσσόμενα τηλέφωνα χρησιμοποιούσαν πλαστικές μεμβράνες. Έσκιξαν καλά, αλλά ένιωθαν φθηνά και γρατσουνισμένα αν τα κοιτούσες λάθος. Μετά ήρθε το UTG-υπερ-υπερ-λεπτό γυαλί-που σας έδωσε σκληρότητα γυαλιού σε μια συσκευασία αρκετά λεπτή για να διπλώσετε . Αυτό είναι το πρότυπο εδώ και μερικά χρόνια.

Τώρα ο κλάδος πιέζει περαιτέρω. Η Apple φημολογείται ότι δοκιμάζει κάτι που ονομάζεται UFG (γυαλί ανομοιόμορφου πάχους) για το πρώτο της αναδιπλούμενο iPhone, που αναμένεται αργότερα φέτος. Η ιδέα είναι έξυπνη: κάντε το γυαλί πιο λεπτό όπου λυγίζει, πιο παχύ όπου χρειάζεται να είναι σκληρό. Διαφορετικά πάχη στο ίδιο κομμάτι γυαλιού. Δεν είναι εύκολο να κατασκευαστεί, αλλά αν η Apple το καταφέρει, θα μπορούσε να κάνει τις πτυσσόμενες οθόνες να αισθάνονται πολύ πιο κοντά στο κανονικό γυαλί.

 

Οι Κινέζοι προμηθευτές έχουν ήδη ασχοληθεί με αυτό. Εταιρείες όπως η Triumph και η Rainbow Group έχουν το UFG υπό ανάπτυξη, στοιχηματίζοντας ότι όταν η Apple μετακινηθεί, όλοι ακολουθούν.

 

The Coating Wars

Εδώ είναι κάτι που οι χρήστες δεν σκέφτονται αλλά οι μηχανικοί χάνουν τον ύπνο τους: αυτό που υπάρχει στο γυαλί έχει σημασία όσο και το ίδιο το ποτήρι.

Στη φετινή CES, η Corning κέρδισε βραβεία καινοτομίας για δύο επιφανειακές επεξεργασίες που ακούγονται βαρετές αλλά έχουν τεράστια σημασία στην πραγματική ζωή. Το ένα είναι το Gorilla Glass Matte Pro-βασικά, μια οθόνη φορητού υπολογιστή που δεν μετατρέπεται σε καθρέφτη κάτω από τα φώτα γραφείου. Το άλλο είναι το SurfaceIQ, μια αντιανακλαστική θεραπεία για τις οθόνες αυτοκινήτων που σκοτώνει τη λάμψη του ταμπλό.

 

Αυτά δεν είναι απλώς ωραία{--να τα έχετε. Σε ένα αυτοκίνητο, μια αντανάκλαση μπορεί να κρύβει ένα προειδοποιητικό φως. Σε ένα φορητό υπολογιστή σε εξωτερικό χώρο, η λάμψη κάνει το πράγμα άχρηστο. Οι επικαλύψεις γίνονται μέρος της συζήτησης για το σχεδιασμό του προϊόντος, όχι μια εκ των υστέρων σκέψη.

 

Ποιος φτιάχνει πραγματικά αυτό το πράγμα;

Η εφοδιαστική αλυσίδα μετατοπίζεται κάτω από τα πόδια όλων.

 

Η Corning εξακολουθεί να κυριαρχεί στον premium χώρο με το Gorilla Glass και μόλις εμβάθυναν τη συνεργασία τους με την Apple-ανοίγοντας μια εγκατάσταση στο Κεντάκι για την κατασκευή όλων των γυάλινων καλυμμάτων iPhone και Apple Watch στις ΗΠΑ. . Αυτό εν μέρει αφορά την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας, εν μέρει για την πολιτική.

Αλλά η Ασία-Ειρηνικός είναι εκεί που ακούγεται η ένταση. Η Κίνα από μόνη της αντιπροσωπεύει πάνω από το 75% της παγκόσμιας ζήτησης γυαλιού υποστρώματος και τοπικοί παίκτες όπως η Lens Technology και η Biel Crystal είναι τεράστιοι προμηθευτές για όλους. Η ιαπωνική AGC (Dragontrail) και η Schott της Γερμανίας παραμένουν επίσης μεγάλες δυνάμεις, ειδικά σε ειδικές εφαρμογές.

 

Η τιμολογιακή κατάσταση περιπλέκει τα πράγματα. Οι εισαγωγικοί δασμοί στην αλουμίνα και τις ειδικές επιστρώσεις αυξάνουν το κόστος, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, ωθώντας τους κατασκευαστές να τοπικοποιήσουν περισσότερη παραγωγή.

 

Τι ακολουθεί;

Τρία πράγματα που πρέπει να παρακολουθήσετε.

 

Πρώτον, η δύναμη συνεχίζει να ανεβαίνει. Το τελευταίο Gorilla Glass 7i της Corning, που απευθύνεται σε τηλέφωνα μεσαίας-κατηγορίας, προσφέρει διπλάσια αντίσταση στις γρατσουνιές από τα τυπικά γυαλιά και αντέχει σε πτώσεις από ένα μέτρο σε τραχιές επιφάνειες. Κάποτε ήταν βασική-απόδοση.

 

Δεύτερον, οι παράγοντες μορφής γίνονται πιο περίεργοι. Τα πτυσσόμενα, τα κυλιόμενα, οι συρόμενες οθόνες-χρειάζονται όλα γυαλί που λυγίζει χωρίς να σπάει. Ο αγώνας για πιο λεπτό, πιο εύκαμπτο γυαλί δεν επιβραδύνεται.

 

Τρίτον, το γυαλί γίνεται υπολογιστής επιφάνειας. Με επικαλύψεις που κρύβουν δακτυλικά αποτυπώματα, σκοτώνουν τις αντανακλάσεις και ίσως μια μέρα ενσωματώνουν αισθητήρες, το γυαλί του καλύμματος δεν προστατεύει απλώς την οθόνη-αλλά γίνεται μέρος της διεπαφής χρήστη.

 

Η αγορά γυαλιού ήταν για να μην σπάσουν οι οθόνες. Τώρα το θέμα είναι να τα κάνετε αόρατα όταν θέλετε να είναι, ορατά όταν τα χρειάζεστε και ευχάριστα στο άγγιγμα όλη την ώρα. Είναι πολλά να ζητήσεις από ένα χιλιοστό άμμου.